飞机也电动？初创公司 Zunum 想挖掘短途飞行的市场潜力

近日，西雅图的初创公司 Zunum Aero 宣布，到 2020 年，公司将推出 10 座至 20 座的电动或混合动力飞机。到时候，随着机票价格的降低，短途旅行的方便快捷，航空业将会迎来一场变革。

Zunum Aero 想要挖掘短途飞行的市场潜力。在今后十年里，油电混合动力的飞机将实现 700 公里的续航里程，而到了 2030 年，飞机的续航里程可能达到 1000 公里。另外，通过安全措施的优化，乘客们的登机时间也能大大缩短。

(图片来自 geekwire)

在 Fastcompany 网站的采访中，Zunum Aero 的 CEO Ashish Kumar 说，随着大型航空公司的发展，大城市之间的旅行变得方便而且快速，但与此同时，短途旅行变得缓慢而且昂贵。如果更多乘客用上全国 5000 处地方机场，那么，短途旅行时间就会大幅减少，比如从硅谷到洛杉矶大概需要 5 小时，以后可能缩减到 2 个半小时。

目前，Zunum Aero 得到两家风投公司的资助，分别是 JetBlue 旗下的 JetBlue Technology Ventures 和波音旗下的 HorizonX。JetBlue Technology Ventures 的总裁 Bonny Simi 非常看好 Zunum 的项目。他认为，长途飞行短期内不会有变革，但是，300 至 600 英里内的飞行可能面临着颠覆。在考察了许多有潜力的公司之后，JetBlue 认为 Zunum 是最值得投资的。“我们相信，混合动力的飞机就要到来了，” Simi 说，“我观察了许多公司，觉得 Zunum 的团队和专利是最值得相信的。”

(图片来自 hindustaintimes)

波音对 Zunum 的兴趣在于其清洁能源和电动系统。HorizonX 的副总裁 Steve Norlund 说，波音内部也在研究同样的混合动力技术，因此，他们参与了 Zunum 的项目，担任顾问角色，要帮助 Zunum 获得成功。

Zunum 的想法是，飞机拥有一套纯电力的动力系统，但与此同时，它也能切换到燃油发动机。这种设计将让航空公司和乘客感到安心，因为他们知道，必要时飞机能够换回传统的动力系统。不过，Kumar 表示，在旅途较短的时候，航空公司只用电动系统就可以了。

在过去的三年里，Zunum 与 FAA（美国联邦航空管理局）开展了一些合作，想要逐步获得飞行认证。Kumar 希望，到 2020 年，Zunum 的首批飞机能够达到 FAA 制定的新标准。